El mundo del entretenimiento y los fanáticos de la WWE están de luto: Hulk Hogan falleció este jueves 24 de julio tras sufrir un paro cardíaco en Clearwater, Florida. La noticia fue confirmada por la policía local y difundida por la agencia Reuters, marcando el fin de una era para quien fue, durante décadas, el rostro más reconocible de la lucha libre estadounidense. Nacido el 11 de agosto de 1953 como Terry Bollea, este icónico luchador no solo dominó el cuadrilátero, sino que se convirtió en un fenómeno de la cultura pop que ha trascendido generaciones.

El legado de Hulk Hogan

La leyenda que fallece a sus 71 años fue la atracción principal de la primera WrestleMania en 1985. Además, fue un personaje fijo durante años, enfrentándose a peleadores de todos los pesos. Desde André el Gigante y Randy Savage hasta The Rock e incluso al presidente de la compañía, Vince McMahon.

Hulk Hogan ganó seis campeonatos de la World Wrestling Entertainment (WWE) y fue seis veces campeón de la WCW. En el año 2005, fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE.

Inicios y ascenso en la lucha libre

Terry Bollea sintió una gran atracción por la lucha libre en Florida en la década de 1970. Muchos detalles de su carrera son exageraciones representativas de la difusa línea entre la realidad y la ficción que se ve en el ring. Se dice que su primer entrenador le rompió la pierna para disuadirlo de entrar en el negocio. Sin embargo, siguió luchando, entrenando con pesas y, como él mismo admitió, consumiendo esteroides anabólicos. Ganó notoriedad a medida que sus bíceps se convertían en lo que él mismo denominó «pitones de 60 cm».

El apodo de Hulk surgió de las comparaciones con el héroe de cómics, por lo que terminaría pagando regalías a Marvel durante años. Mientras que Hogan fue una invención del promotor Vincent J. McMahon, dueño de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), quien quería representación irlandesa entre su grupo de estrellas.

Su aparición como el luchador Thunderlips en Rocky III, donde eclipsó al protagonista Sylvester Stallone, catapultó a Hogan a la fama. A su regreso a la WWF, derrotó a Iron Sheik en 1984 para alzarse con el campeonato mundial, un cinturón que conservaría durante cuatro años. Por otro lado, se convirtió en un nombre muy conocido, apareciendo en la portada de la revista Sports Illustrated y actuando junto a estrellas como Mr. T.

Hollywood Hogan

El gigante rubio platino y bronceado color caoba se convirtió en el rostro de la lucha libre profesional en la década de 1980, ayudando a transformar el combate simulado de un espectáculo sórdido en entretenimiento familiar valorado en miles de millones de dólares. En los 90, se unió a la World Championship Wrestling, donde cambió sus características mallas amarillas por unas negras y adoptó la identidad del villano Hollywood Hogan, líder de una banda de transgresores conocida como el Nuevo Orden Mundial. Este personaje revitalizó su carrera.

Hogan se casó tres veces y tuvo dos hijos, que protagonizaron junto a él y su primera esposa, Linda, el reality show Hogan Knows Best entre 2005 y 2007. Más reciente, en 2015, fue suspendido por la WWE después de que otra grabación subrepticia revelara que Hogan había utilizado un insulto racial. Fue reincorporado en 2018.