Sam Neill, el versátil actor cuya carrera de más de 50 años quedó inmortalizada por su papel del paleontólogo Alan Grant en la franquicia de Jurassic Park, falleció este lunes 13 de julio en Sídney, Australia, a los 78 años de edad.
Su familia confirmó la noticia a través de un emotivo comunicado en su cuenta oficial de Instagram:
«Con inmensa tristeza, la whānau [familia] de Sam Neill comparte la noticia de su fallecimiento este lunes 13 de julio en Sídney, Australia. Sam estuvo rodeado de su familia y partió con la dignidad que caracterizó toda su vida. La pérdida fue repentina e inesperada, pero bendecida por el hecho de que Sam permanecía libre de cáncer»
En el mismo mensaje, sus seres queridos expresaron su profundo agradecimiento al personal médico del St Vincent’s Private Hospital por la increíble atención brindada y pidieron privacidad para atravesar este doloroso momento.
Tras finalizar el rodaje de Jurassic World Dominion (2022), Neill reveló públicamente que había sido diagnosticado con linfoma t-cell angioinmunoblástico en etapa 3. Un tipo de cáncer de sangre muy agresivo que lo obligó a someterse a quimioterapia.
Apenas el pasado mes de abril, el actor había compartido con optimismo que se encontraba libre de la enfermedad (cancer-free). Su familia aclaró que, a pesar de lo repentino de su muerte, se fue sin rastro de cáncer en su organismo.
El actor Sam Neill
Nacido bajo el nombre de Nigel John Dermot Neill en Irlanda del Norte, el actor emigró con su familia a la Isla Sur de Nueva Zelanda cuando tenía apenas siete años. Fue en su infancia donde comenzó a llamarse a sí mismo «Sam», un apodo que adoptó de manera definitiva y que lo acompañaría durante toda su trayectoria en Hollywood.
Aunque Neill ya era un actor respetado, el año 1993 cambió su vida para siempre. Todo gracias a dos fenómenos cinematográficos completamente distintos.
El primero fue The Piano, un drama de época dirigido por Jane Campion. En la película, Neill interpretó al sádico esposo de una mujer muda en la Nueva Zelanda del siglo XIX. El film se convirtió en un éxito rotundo de taquilla recaudando 140 millones de dólares. Y se llevó múltiples premios de la Academia, incluyendo estatuillas para Holly Hunter y Anna Paquin.
El éxito de Jurassic Park
Ese mismo año, el drama independiente se cruzó con el gigante de la ciencia ficción de Steven Spielberg. Adaptando el éxito de ventas de Michael Crichton, Sam Neill se puso las botas del Dr. Alan Grant. Su interpretación del cauteloso experto que intenta salvar a un grupo de personas en una isla llena de dinosaurios clonados lo catapultó a la inmortalidad de la cultura pop. La película recaudó la histórica cifra de 914 millones de dólares en su estreno original en el verano de 1993
El actor volvió a encarnar con cariño al icónico paleontólogo en dos secuelas de la franquicia: Jurassic Park III (2001) y la reciente Jurassic World Dominion (2022), donde se reencontró con el elenco original.
A lo largo de su prolífica carrera en la pantalla grande y chica, Neill demostró que no le temía a ningún género. Su inmenso talento fue reconocido por la industria con múltiples nominaciones: 3 a los Globos de Oro y 2 a los Premios Emmy.
Estas distinciones llegaron gracias a sus actuaciones en destacadas producciones de televisión como Reilly: Ace of Spies, One Against the Wind y la miniserie de fantasía Merlin, además de prestar su profunda e inolvidable voz como narrador del documental New Zealand: Earth’s Mythical Islands.
Sam Neill deja un vacío enorme en la comunidad cinematográfica y en los corazones de los fanáticos que crecieron viéndolo esquivar velocirraptores, pero su legado vivirá para siempre.
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